Satyanand sinh ra tại Auckland trong một gia đình Ấn Độ-Fiji, ông bà của ông đã đến Fiji từ Ấn Độ vào năm 1911. Họ đã kết hôn ở đảo Nukulau. Cha của Satyanand là Mutyala Satyanand được sinh ra ở Sigatoka năm 1913 và lần đầu đến New Zealand năm 1927 để theo học trung học.[2] Mẹ ông là Tara Tillak, một y tá đến từ Suva và kết hôn với cha ông, một bác sĩ, sau khi đến New Zealand.

Satyanand học trường Sacred Heart College, Auckland và sau đó là Đại học Auckland. Thoạt đầu ông theo một khóa học trung cấp y, nhưng sau đó ông cho rằng "...thực tế tôi không đủ giỏi để được theo học trường y. Nhìn lại năm đó, tôi nhớ rằng một trong những thứ mà tôi cảm thấy hứng thú là tranh luận và các cuộc gặp diễn đàn liên quan đến sinh viên."[3] Thay vào đó, ông theo học ngành luật và đã nhận được bằng cử nhân luật năm 1970. Ông đã làm luật gia trong 12 năm tiếp theo đó, ban đầu là cho hãng Greig Bourke and Kettelwell. Sau đó, ông đã làm luật sư cho Crown Law Office. Ông đã làm cho Hội đồng Hội luật Khu vực Auckland từ năm 1979 cho đến khi ông được bổ nhiệm làm thẩm phán của Tòa án quận New Zealand năm 1982.

Trong cuộc tổng tuyển cử năm 1975, Satyanand và vợ đã giúp David Lange trong lần ứng cử lần đầu không thành công vào nghị viện.[4]

Năm 1995, ông được bổ nhiệm làm một nhân viên kiểm tra (tiếng Anh: ombudsman) và phục vụ nhiệm kỳ 5 năm. Giữa năm 2005 và đến khi ông được bổ nhiệm là Toàn quyền, ông đã làm chủ tịch của Diễn đàn Đặc biệt của bệnh nhân nội trú của các bệnh viện tâm thần. Hai ông bà có ba con đã lớn